O filme de 2001 é um cult muito admirado, e fala sobre um adolescente chamado Donald (Donnie) Darko, que possui problemas psicológicos sérios. Tudo começa quando Donnie acorda a noite, sendo chamado por uma voz, então sonambulo ele segue ela e encontra com um cara com a fantasia de um coelho muito assustador, chamado Frank. Frank diz que sabe a data exata de quando o mundo irá acabar e após isso Donnie desmaia no lugar onde estava. Donnie acorda e se percebe num campo de golfe com o tempo que o Frank disse demorar para o mundo acabar, anotado em seu braço, “28 dias, 6 horas, 42 minutos e 12 segundos”. Então ele vai para casa, e vê que aconteceu um acidente, e uma turbina, sem explicação, caiu em cima de seu quarto, mas graças a Frank ele não estava lá, e sobreviveu. Então Donnie vai pra escola onde os personagens são mostrados numa sequência fotográfica maravilhosa com uma trilha sonora incrível também. Na aula de inglês acontece uma discussão sobre o livro “The Destructors” e Donnie fala uma das frases mais famosas do filme ao falar sobre o livro, “a destruição é uma forma de criação”. Nessa aula uma aluna nova chega na sala, e a professora de inglês pede para que ela se sentasse ao lado do menino que achasse mais bonito, que no caso foi o nosso querido protagonista Donnie.
Nessa noite, Frank perturba Donnie de novo e o pede para inundar a escola, e dito e feito, no outro dia a aula é cancelada pois Donnie quebrou os canos do encanamento principal e cravou um machado na estátua da escola, que era feita de bronze maciço (mostrando que Donnie possuía poderes), e por causa da aula ser cancelada ele acompanha a aluna nova, Gretchen, até em casa e nisso pinta um clima entre os dois. A inundação gera uma reunião de pais, onde uma professora da escola acusa a professora de inglês de ter influenciado o acontecimento, pois no livro que a mesma havia passado para a classe ler, as crianças inundam uma casa. Por isso essa professora futuramente é demitida. Donnie frequenta suas consultas psicológicas e lá fala sobre Frank e as coisas que ele vê, por isso sua psicóloga aumenta seu medicamento. Enfim após vários acontecimentos, chegamos num dos momentos mais importantes do filme, a festa fantasia na casa de Donnie. Lá ele tem mais uma visão sobre os planos de Frank e o livro da Sra. Sparrow, e resolve ir até a casa dela com Gretchen, mas lá os valentões que atormentavam Donnie na escola, atacam ele e sua namorada, e um deles acaba jogando ela no meio da rua, onde um carro vem em alta velocidade e atropela ela. Os dois valentões fogem e do carro saem dois rapazes que estavam indo para a festa de Donnie, o que estava no volante, era Frank em sua fantasia de coelho, Donnie num momento de raiva, saca a pistola que anteriormente o Donnie de suas visões o havia feito pegar, e atira no olho direito do Frank que até então era o real. Após tudo isso, ele pega o carro de seu pai e vai para uma colina com o cadáver de Gretchen, de lá ele vê um tornado sendo formado, e o avião onde sua mãe e irmã mais nova estavam voltando de outra cidade, a turbina do avião se solta e voltamos para o dia que a turbina caiu no quarto de Donnie, mas dessa vez Donnie estava em seu quarto, rindo, sem saber o que iria acontecer com ele. Sendo assim Donnie morre esmagado pela turbina e o filme acaba numa cena memorável ao som de Mad World.
Explicação: Existem várias explicações, mas aqui vou falar sobre a mais aceitada e considerada a “original”. Desconsideraremos todas as leis da física que conhecemos em nosso mundo a partir de agora, e vamos considerar as de um livro do filme chamado, “Filosofia da Viagem no Tempo” escrito pela Sra. Sparrow, que foi o livro que o professor de física deu a Donnie após o mesmo o perguntar sobre viagem no tempo. Então o que aconteceu foi (seguindo o livro), que aconteceu uma conexão entre o Universo Primário e o Universo Tangente, e o que seria isso? Bem, o Universo Primário é como a linha do tempo original em que nós vivemos, e o Universo Tangente, é uma segunda linha do tempo igual a original que é aberta por uma anomalia no espaço tempo. Isso pode acontecer de duas maneiras, sem interferência no Universo Primário e com interferência. Quando não existe interferência, o Universo Tangente é criado, dura alguns dias ou semanas e depois colapsa, sem mudar o Universo Primário, as pessoas nem sabem que o Universo Tangente existiu, mas esse não é o caso do filme. No filme aconteceu que no momento em que a anomalia no espaço tempo ocorreu e a conexão entre os dois universos foi criada, se abriu uma fenda no espaço tempo conectando os dois Universos, e essa fenda se abriu exatamente em cima da casa de Donnie no momento que a Turbina caía sobre ela, assim mandando a turbina para o Universo Tangente por meio da fenda. No Universo Tangente é onde se passa 90% do filme, e na hora da conexão, Donnie está fora de casa por causa da interferência de Frank. E isso ocorre pois, as forças do universo ou deus (como preferir) escolhem duas pessoas nesse tipo de ocasião, uma é o receptor (no caso o Donnie) e a outra é o morto manipulado (no caso o Frank) e esses dois tem como tarefa, mandar o artefato (objeto do Universo Primário) de volta para o seu Universo, pois quando um objeto de um Universo vai para outro, um paradoxo é criado, pois por exemplo, no Universo Tangente a turbina não havia sido arrancada do avião, pois a que caiu sobre a casa de Donnie era a turbina do Universo Primário que havia se transportado através da fenda no espaço tempo, para o Universo Tangente, ou seja, haviam duas turbinas idênticas no mesmo Universo, um paradoxo. Quando esse paradoxo ocorre o Universo Tangente não simplesmente colapsa sem interferir o Universo Primário, ele cria um buraco negro, acabando com os dois Universos, por isso Donnie e Frank tem como missão, enviar o artefato para o seu Universo Original, para o buraco negro não ser criado e assim o Universo Primário não ser destruído. Acontece que os dois escolhidos (Frank e Donnie) possuem poderes, como força acima do comum (explicando o machado na estátua), telecinese (controlar coisas com a mente) e conjurar água e fogo. Todos os acontecimentos do filme são manipulados (em grande maioria pelo Frank “Imaginário”) para que Donnie consiga realizar sua missão. Ele inunda a escola por ordem de Fran, para a aula ser cancelada e ele conhecer Gretchen e eles se apaixonarem, Donnie incendeia a casa de Jim Cunningham fazendo com que os bombeiros achassem pornografia infantil e prendessem ele para que a professora responsável pelo grupo de dança da irmãzinha de Donnie, fosse para o tribunal a favor de Jim, e pedisse então para que a mãe de Donnie acompanhasse o grupo de dança para uma viagem importante, fazendo com que Donnie e sua irmã mais velha ficassem sozinhos em casa, dando a festa fantasia, para qual o Frank real havia sido convidado, e depois da visão Gretchen e Donnie fossem para a casa da Sra. Sparrow onde Gretchen iria morrer atropelado pelo Frank real que havia ido buscar mais cerveja para a festa, assim Donnie tem um surto de raiva e mata Frank com a arma que o Frank Imaginário o fez pegar, desse jeito o Frank real morre, e assim é possível com que seu fantasma vire o morto manipulado e volte ao passado, virando o Frank Imaginário que acompanhamos o filme todo.
Após tudo isso Donnie vai para a colina, sabendo o horário do voo de sua mãe pois ela havia avisado pela secretária eletrônica, e o céu estava estranho pois o Universo Tangente estava prestes a acabar, mas Donnie usa seus poderes para criar o furacão (com a água que ele podia conjurar) criando a anomalia no espaço tempo necessária para gerar a fenda e usando a telecinese ele arranca a turbina do avião (que sua mãe estava) e a joga na fenda, sendo assim ela retorna para o Universo Primário, contudo, quando a conexão dos Universos é criada só se abre uma fenda, que infelizmente ficava em cima da casa de Donnie, então o filme nos leva para o Universo Primário, onde as lembranças do Universo Tangente haviam invadido os personagens no Universo Primário em forma de sonho, por isso Donnie acordou rindo, pois na cabeça dele ele havia sonhado toda aquela maluquice, e pôr fim a turbina acerta seu quarto e o mata esmagado, e isso é seguido pela sequência que mostra todos os personagens acordando e tendo reações aos seus sonhos que na verdade eram lembranças do Universo Tangente, e isso explica porque no final do filme, quando Gretchen passa em frente da casa de Donnie onde havia acontecido a tragédia, ela acena para a mãe dele, pois por causa dos “sonhos”, elas tinham vagas lembranças umas das outras.
